Durante seis semanas (19 de abril a 1º de junho), a Índia realiza a maior eleição do mundo será acompanhada por observadores internacionais e organizações de direitos humanos, como a Human Rights Watch, que destaca em relatório algumas preocupações a ser monitoradas durante o escrutínio. Os desafios da democracia mais populosa do mundo vão desde a aplicação das regras eleitorais até a acessibilidade das urnas eletrônicas. A apuração dos votos levará mais de uma semana.
A Índia é o país mais populoso do mundo, com 1,4 mil milhões de habitantes, e 969 milhões estão aptos a votar neste ano (uma em cada oito pessoas da população mundial). Os eleitores devem ser cidadãos indianos, ter 18 anos ou mais e estar inscritos no registro eleitoral. Eles também precisam de títulos de eleitor válidos. Os 13,4 milhões de cidadãos indianos que vivem no exterior também podem votar, mas precisam se registrar e voltar para a Índia. A Índia tem uma área de 3,3 milhões de quilômetros quadrados e as regras eleitorais determinam que deve haver um posto de votação perto de cada habitação humana.
Há 543 deputados eleitos na Lok Sabha. Um partido ou coligação precisa de pelo menos 272 assentos para formar a maioria. Os membros da Lok Sabha são eleitos e têm mandato de cinco anos para representar um único distrito eleitoral, sendo o vencedor o candidato com mais votos. Existem 131 assentos reservados para deputados de grupos oficialmente reconhecidos como desfavorecidos, que representam cerca de um quarto da população da Índia. A Índia também aprovou uma lei para atribuir um terço dos assentos às mulheres, mas esta legislação só entrará em vigor no futuro.
O primeiro-ministro Narendra Modi espera conquistar um terceiro mandato consecutivo. Mas os partidos da oposição dizem que os indianos perderão muitas de suas liberdades caso ele seja reeleito. Pesquisas de opinião recentes sugerem que o partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi e os seus aliados vencerão as eleições para a Lok Sabha — a câmara baixa do parlamento indiano — pela terceira vez consecutiva.
A Lok Sabha escolhe o primeiro-ministro, que por sua vez escolhe os ministros do governo. Nas eleições de 2019, o BJP conquistou 303 assentos, e a coligação de partidos da qual ele faz parte — a Aliança Democrática Nacional — obteve 352 assentos no total.
Uma coligação de partidos políticos liderada pelo Congresso Nacional Indiano, o maior partido da oposição, reúne mais de 20 agremiações políticas se juntaram ao partido do Congresso para formar a Aliança Nacional Indiana para o Desenvolvimento Inclusiva (India, na sigla em inglês). Os principais políticos deste grupo incluem o presidente do partido do Congresso, Mallikarjun Kharge, e os irmãos Rahul e Priyanka Gandhi, cujo pai é o ex-primeiro-ministro Rajiv Gandhi. A mãe deles, Sonia Gandhi, é uma poderosa líder da oposição, mas não se espera que ela faça uma campanha tão intensa como fez em 2019.
O Partido Aam Aadmi (AAP) do governo de Delhi faz parte da coalizão, juntamente com vários partidos regionais importantes. Três dos líderes do partido foram recentemente presos, acusados de corrupção. O AAP acusa Modi e o BJP de buscarem vingança política, o que o BJP nega.
No seu manifesto eleitoral, o partido do Congresso argumenta que o desemprego continua elevado, especialmente entre os jovens. O partido promete maiores pagamentos de assistência social para as mulheres, três milhões de empregos públicos adicionais e mais estágios de aprendizagem para os que abandonam a faculdade. Também promete que impedirá que a Índia vire uma "autocracia". Os grupos minoritários dizem que enfrentam frequentemente discriminação e ataques, e foram forçados a viver como cidadãos de "segunda classe" sob o governo de Modi — uma acusação que o BJP nega.
O grupo de campanha pelas liberdades civis internacionais Freedom House afirma que jornalistas e outras pessoas que questionam o governo do BJP têm sido cada vez mais assediados e classifica a Índia como país "parcialmente livre". Na terça-feira (16), a Comissão Eleitoral da Índia ordenou que a plataforma X retirasse do ar quatro publicações de partidos políticos que infringiram os códigos de conduta eleitoral do país.
