BRASIL 2026: ENTRE DADOS, PERCEPÇÕES E NARRATIVAS — COMO SE DECIDE O VOTO EM UM PAÍS SOB TENSÃO, POR BENEDITO TADEU CÉSAR*

As eleições de 2026 serão as mais decisivas desde a redemocratização, não apenas pelo confronto entre projetos políticos, mas pelo grande risco de avanço das forças autoritárias. Mais do que nunca, indicadores isolados — econômicos, sociais ou de segurança — não explicam, por si, o comportamento eleitoral.

Análise eleições Brasil

O Brasil vive um descompasso entre dados objetivos e experiência cotidiana: o emprego cresce e a pobreza recua, mas o custo de vida, a desigualdade e o endividamento limitam a percepção de bem-estar; a violência apresenta recuos, mas a sensação de insegurança permanece elevada.

Nesse cenário, o voto passa a ser cada vez mais moldado por percepções, valores e narrativas que circulam no ambiente fragmentado dos meios de comunicação, principalmente nas redes digitais e religiosas.

A disputa  política se torna uma disputa sobre interpretações da realidade. Para ajudar a compreender o ambiente em que acontece essa disputa, elaboramos a série de artigos que começa a ser publicada hoje.

Serão sete artigos publicados em sequência e depois reunidos em um dossiê que será disponibilizado em PDF. Neles, para compreender como se forma o voto em um país sob tensão, trataremos da economia, da desigualdade, da segurança, dos valores e da mídia. Trata-se de analisar como dados, percepções e narrativas se combinam para definir os rumos da eleição de 2026.

Artigo 1 — Trabalho e percepção: pleno emprego sem a sensação de bem-estar no Brasil

Analisa a queda histórica do desemprego, o aumento da ocupação e o crescimento da massa salarial, evidenciando seus limites estruturais e sua tradução incompleta em percepção de melhoria.

Artigo 2 — Renda, custo de vida e dívida: quando o dinheiro não chega ao final do mês

Política

Examina o descompasso entre renda e bem-estar, destacando o impacto do custo de vida, juros e endividamento na experiência econômica da população.

Artigo 3 — Crescimento sem distribuição: a desigualdade como estrutura do país

Mostra como a desigualdade limita os efeitos do crescimento e organiza a dinâmica social e política.

Artigo 4 — Violência e sua percepção: como o medo redefine o debate público

Analisa a dissociação entre os dados de violência e a sensação de insegurança e seus efeitos eleitorais.

Artigo 5 — Valores e identidade: o avanço conservador e a reorganização do voto

Examina o papel da religião, das identidades e das pautas morais na definição das preferências políticas.

Artigo 6 — Mídia e poder: quem constrói a noção de realidade no Brasil

Analisa o papel da mídia tradicional, religiosa, digital e política na formação das percepções e na disputa de narrativas.

Economia

Artigo 7 — O país que vota sob tensão: como dados, percepções e narrativas definem a eleição de 2026

Integra a análise dos eixos já tratados no dossiê e analisa, à luz das pesquisas eleitorais, como esses fatores se traduzem na disputa política concreta.

Lógica integrada do conjunto de artigos

Trabalho e percepção: pleno emprego sem a sensação de bem-estar no Brasil

Desemprego em nível historicamente baixo convive com informalidade elevada, renda limitada e custo de vida alto — combinação que redefine não apenas a economia, mas a percepção social e o comportamento político

Um mercado de trabalho que melhora — mas não resolve

O Brasil chega a 2026 com um indicador que, isoladamente, sugere um cenário favorável no mundo do trabalho. A taxa média anual de desocupação atingiu 5,6% em 2025, o menor nível da série histórica da PNAD Contínua iniciada em 2012. No trimestre encerrado em janeiro de 2026, esse percentual recuou para 5,4%, repetindo o menor patamar já registrado.

Ao mesmo tempo, o número de pessoas ocupadas alcançou cerca de 103 milhões, e o nível de ocupação chegou a 59,1% da população em idade de trabalhar, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística.

Economia Brasil hoje

Em termos estatísticos, trata-se de um quadro próximo ao pleno emprego.

No entanto, essa melhora exige uma leitura mais aprofundada. A expansão do emprego não elimina, por si só, as fragilidades estruturais do mercado de trabalho brasileiro. Ao contrário, tende a torná-las mais visíveis.

A persistência da precariedade

A melhora quantitativa convive com limitações importantes. A taxa de informalidade permaneceu, nos últimos três anos, na casa dos 38%, indicando que mais de um terço da força de trabalho permanece sem acesso pleno a direitos trabalhistas e à proteção social. Sabe-se que nas ocupações informais, de maneira geral, ocorrem piores condições de trabalho.

Ao mesmo tempo, a taxa de subutilização da força de trabalho — que inclui desempregados, subocupados e pessoas disponíveis — está em queda constante e foi de 14,5%. Esses números revelam que o problema do trabalho no Brasil não é apenas a ausência de emprego, mas a qualidade da inserção produtiva. A expansão do número de ocupados não se traduz automaticamente em estabilidade, proteção social ou previsibilidade de renda.

Renda em recuperação, mas insuficiente

A renda do trabalho acompanhou a melhora do emprego, confirmando a recuperação do mercado de trabalho nos últimos anos. O rendimento médio atingiu R$ 3.560 em 2025 e chegou a cerca de R$ 3.652 no início de 2026, enquanto a massa de rendimentos alcançou R$ 361,7 bilhões — o maior valor da série histórica iniciada em 2012.

Em termos reais, a renda do trabalho apresentou crescimento consistente no período recente. Entre 2022 e 2025, o rendimento médio real aumentou cerca de 15%, refletindo a queda do desemprego e a ampliação da ocupação. No mesmo intervalo, contudo, o custo de vida — medido pelo IPCA — acumulou alta de aproximadamente 21%.

Essa diferença não é trivial. Ela indica que, apesar da recuperação da renda, houve uma perda relativa de poder de compra da ordem de 6% a 7% no período. Em outras palavras, o ganho de renda não foi suficiente para compensar plenamente o aumento dos preços.

Esse descompasso ajuda a explicar por que a melhora dos indicadores objetivos não se traduz automaticamente em sensação de bem-estar. O crescimento dos rendimentos ocorre em um contexto de custo de vida elevado — especialmente nas grandes cidades e nos itens de maior peso no orçamento das famílias, como alimentação, energia e habitação —, que absorve parcela significativa desse aumento.

O resultado é um padrão recorrente na economia brasileira recente: a renda cresce, mas o poder de compra permanece limitado. A melhora existe, mas sua capacidade de transformar o cotidiano em uma percepção concreta de ascensão social segue restrita — sobretudo para os estratos de renda baixa e média baixa, onde a pressão sobre o orçamento é mais intensa.

A estrutura social como limite

Para compreender por que o crescimento do emprego e da renda não se traduz em bem-estar generalizado, é necessário observar a estrutura da distribuição de renda no país.

Estimativas consolidadas indicam que cerca de 75 milhões de brasileiros não possuem renda própria. São crianças e adolescentes, estudantes, donas de casa, pessoas fora da força de trabalho. Não são necessariamente pobres, mas dependem da renda de poucos provedores.

Além disso, entre 50 e 60 milhões dos brasileiros vivem com até R$ 1.500 mensais; ao todo, entre 120 e 135 milhões de pessoas — algo entre 60% e 65% da população — estão concentradas na base econômica.

Essa configuração revela uma característica estrutural do Brasil: uma base extremamente larga, formada por uma enorme parcela da população sem renda ou com renda muito baixa; um topo estreito, concentrando alta renda; um estrato intermediário comprimido, com uma classe média relativamente pequena.

Economia

Trata-se de uma economia em que o dinamismo do emprego não é suficiente para alterar a posição majoritária da população na base da pirâmide social, limitando os efeitos do crescimento do emprego sobre o bem-estar geral.

Figura 1 – Elaboração do autor com base em dados do IBGE

Economia Brasil hoje

O salário mínimo e sua insuficiência

O salário mínimo reforça esse diagnóstico. Em 2026, foi fixado em R$ 1.621, o equivalente a aproximadamente US$ 295. Valor muito inferior aos R$ 7.067,18 estimados como necessários pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos para atender às necessidades básicas de uma família.

Essa diferença não expressa apenas uma defasagem numérica. Ela revela o limite do padrão de remuneração vigente para assegurar condições mínimas de estabilidade econômica e o limite do salário mínimo como instrumento de garantia de bem-estar.

Salário mínimo e poder de compra na América Latina

A comparação internacional reforça o caráter estrutural do problema brasileiro.

Não obstante o Brasil possua a maior economia da América Latina, em termos nominais, o salário mínimo do Brasil situa-se em faixa intermediária na América Latina, bem abaixo de países como o Chile e o Uruguai, abaixo do Paraguai e mais próximo de economias como a Bolívia e o Peru.

No entanto, quando ajustado pelo custo de vida e pelo poder de compra, o quadro se torna mais desfavorável: países com salários mínimos nominais semelhantes apresentam maior capacidade de consumo real (veja no quadro abaixo o Salário Ajustado Pelo Poder de Compra).

O custo de vida como variável central

O custo de vida opera como elemento decisivo nessa equação, pois é ele que conecta todos esses indicadores. Moradia, alimentação e transporte consomem parcela crescente da renda, sobretudo nos centros urbanos.

A relação entre salário mínimo e custo de vida coloca o Brasil em posição de baixa efetividade distributiva.

A consequência é uma compressão contínua do orçamento familiar. O dinheiro entra, mas sua capacidade de gerar segurança econômica é limitada.

Economia

Essa dinâmica ajuda a explicar por que a melhora do mercado de trabalho não se traduz automaticamente em melhora equivalente das condições de vida.

O paradoxo brasileiro

A combinação desses fatores define o paradoxo atual: o Brasil tem emprego, mas não tem segurança econômica generalizada.

O país superou, em grande medida, o problema do desemprego em massa, mas não resolveu a precariedade, a baixa remuneração e a pressão do custo de vida.

Economia Brasil hoje

Esse padrão se torna mais evidente justamente quando o desemprego cai. Ao eliminar o problema visível, expõe-se o conjunto de fragilidades estruturais.

Entre o dado e a experiência: a economia vivida

O ponto central não está apenas nos indicadores, mas na forma como eles são experimentados. O trabalhador não avalia sua condição apenas pelo fato de estar empregado, mas pela capacidade de sua renda sustentar o cotidiano.

A experiência concreta — marcada por informalidade, instabilidade a ela associada e custo de vida elevado — pesa mais do que a queda do desemprego.

Além disso, essa percepção é mediada por diferentes circuitos de comunicação. Enquanto os indicadores macroeconômicos apontam melhora, o cotidiano — marcado por restrições de consumo e custo elevado — tende a reforçar a sensação de aperto.

Forma-se, assim, uma dissociação entre economia medida e economia vivida.

Do trabalho ao voto: o limite político do pleno emprego

Esse descompasso tem efeitos diretos sobre o comportamento eleitoral. A melhora do emprego impede uma deterioração mais acentuada da avaliação econômica, mas não produz satisfação suficiente para organizar o voto de forma decisiva.

Análise eleições Brasil

O eleitor permanece aberto a outras dimensões de julgamento — especialmente aquelas relacionadas à segurança, à estabilidade e aos valores. A economia continua relevante, mas deixa de ser suficiente.

Quando trabalhar não basta

O Brasil entra em uma fase em que o desafio central deixou de ser gerar empregos e passou a ser garantir que esses empregos produzam bem-estar efetivo.

O desempenho recente do mercado de trabalho é relevante e não deve ser subestimado. No entanto, seus efeitos são limitados por fatores estruturais que impedem a conversão do emprego em segurança econômica ampla.

Isso implica reduzir a informalidade, elevando a proteção ao trabalho, elevar a renda real e enfrentar o alto custo de vida. Sem isso, o mercado de trabalho continuará operando como mecanismo de ocupação, mas não como instrumento de efetiva inclusão social.

Com mais de 120 milhões de brasileiros concentrados na base da pirâmide social, o país revela que o problema não está apenas no volume de empregos, mas na estrutura distributiva da renda.

Enquanto essa transformação não se consolida, o país tende a operar sob um padrão recorrente: melhora dos indicadores, mas persistência da insegurança econômica.

Economia

É nesse intervalo — entre o avanço estatístico e a experiência social — que se forma, de maneira cada vez mais decisiva, o comportamento eleitoral no Brasil contemporâneo.

Nota editorial e fontes

As análises foram elaboradas com base em dados oficiais e séries históricas, com apoio de ferramentas de inteligência artificial e revisão da equipe da RED.

Fontes: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (PNAD Contínua); Ministério do Trabalho e Emprego; Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos.

Ilustração da capa: Brasil: Emprego e renda em alta e poder de compra em queda relativa – Imagem gerada por IA

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Benedito Tadeu César é mestre em antropologia social e doutor em ciências sociais, ambos pela UNICAMP, cientista político e professor aposentado da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Foi docente da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), jornalista e direitor dos jornais Posição (ES) e Sul 21 (RS). Especialista em democracia, partidos políticos e análise eleitoral, poder e soberania, integra a Coordenação do Comitê em Defesa da Democracia e do Estado Democrático de Direito e é diretor da RED - Rede Estação Democracia.

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